大理是白族的主要聚居地，具有浓郁的民族风情。火把节是中国西南许多少数民族都过的一个传统民族节日，以彝族和白族过得最隆重。大理地区的白族过火把节是在农历六月二十四日，而彝族则在农历六月二十五日。节日这天，各村寨教师阿竖一把大火把，在上面插上写有“五谷丰登”、“国泰民安”、“风调雨顺”等吉祥语言的大小升斗和五色彩旗，挂上火把梨、花红等水果和包子馒头。天黑前，各户都要扶老携幼绕大火把，祈求吉祥平安。

　　大理以苍山中和寺的大火把为先导，当此大火把点燃之后，大理坝子中各村寨相继点燃村中的大火把。巍山县城的火把最高、最大，需用松柴数千斤，人们先观看壮观的大火把和燃放的烟火，然后点燃各家各户竖着的火把。各处燃放大火把时，人们聚集在大火把下，争抢掉下来的升斗、水果、包子、馒头等，相传抢到升斗表示有早生贵子和吉庆之兆，吃了大火把上的水果、食物，则不会生病。

　　观看过大火把之后，小孩们耍玩小火把，并在大人的带领下，到田边园内用火把驱逐害虫，还在火把上撒上松香，以除害避邪，直至火把燃尽火止。耍完火把之后，还会有聚会，大家聚在一起吃水果和食物。晚上睡觉时，妇女和小孩要用一种捣烂的“凤仙花根”包住手指头，第二天指甲就被染红了。传说是以此纪念邓赕诏主皮罗格的妻子柏洁慈善夫人，象征忠贞的爱情。

　　根据史籍记载，火把节属于火崇拜，古称“新火节”，因为火是光明的象征，所以代表着理想和希望。火把节的起始时间应在古代部落时期，古代先民取来火种，重新生火，目的是为了除旧布新，让火永不熄灭。大理地区的火把节历史悠久，一说始于汉代，是纪念阿南夫人的；一说始于诏代，是纪念慈善夫人的；一说是纪念古代战争胜利的，众说纷纭，各说其是。