“海上世界”原为法国建造的一艘豪华游轮，原名ANCEVELLER，1962年由法国总统戴高乐剪彩下水作为其专用豪华邮轮。1973年，中国购下此船，改名为“明华”轮，承担运送我国援助坦桑尼亚的工程技术人员，后又被澳大利亚一家旅游公司租用开辟海上旅游线。1979年廖承志率团乘“明华”轮访日，该船被誉为“中日友好船”。1983年停泊到蛇口海岸六湾，内部改造为酒店、娱乐等商业旅游项目，成为中国第一座海上旅游中心。1984年中国领导人邓小平视察蛇口时下榻“明华”轮，并为该轮题词——“海上世界”。可以说，“海上世界”是蛇口也是深圳改革开放二十年光辉历程的见证，亦是特区宝贵的历史财富。

　　这里是深圳吧文化的肇始之地，被圈内人士称为是深圳的“兰桂坊”。1987年3月30日，一位叫罗撒的外国人在太子路迎晖阁的底层开设了名叫“蛇窝”的一家私人俱乐部性质的酒吧，这大概是深圳的“第一吧”。如今，由海上世界广场起，沿太子路、海景广场、碧涛中心、迎晖阁、迎朝阁，一直到南海酒店，40多家洋溢着亚、欧、非、美世界各地异国情调的酒吧一字排开。

　　蛇口海上世界酒吧街以外籍消费者云集为特色，所以异国情调颇为浓厚。除了原来一批老的酒吧，去年又集中招商了不少新的酒吧、西餐、咖啡品牌店加入，在海上世界麦当劳店对面形成了一条精致的酒吧西餐街。每一家店都很小，但情调浓浓，出品的酒水食物也各有特色。围绕这些小西餐酒吧，还生长着巴西烤肉、布莱梅西餐等颇受白领欢迎的美食据点。