连州，一个市区人口不过15万人的小城市，诚如邓旭东所说：“中国大部分人口生活在连州这样的城镇。”连州近似桂林的秀美山和瑶族聚居的古村落使它在上世纪70年代末就被香港摄影爱好者称为“沙龙摄影宝地”，近年摄影年展的连年举办使这个小城声名鹊起。连州要让世人认识的不仅有摄影年展，还有腊味和老街。腊味使我们吃出原始的山风，使我们想起这里还生活着广东真正的土著——瑶族、壮族、苗族。

　　【影展】

　　今年入冬最冷的一次寒流吹过广东，我到了粤北的小城连州看摄影年展。虽然节气已是大雪，但是连州常见的一种落叶树不愿落下的满树黄叶只让我们感到浓浓的秋意。原以为这些年展都是中国摄影的集体自恋，但我看到的却比我想象的成功。艺术总监段煜婷接受《清远日报》专访时说“摄影要承受傲慢与偏见”，中国前卫艺术的教父栗宪庭认为本届年展整体水平高于平遥摄影大展。

　　连州国际摄影年展已举办到第四届，栗宪庭用一句大白话“我的照相机”表达本届年展的主题。照相机，每个玩摄影的人身上都有，我看到一个来看年展的鬼佬肩头就挂着三部，晃来晃去。我身上带着两部照相机——尼康D80和佳能IUXS70，无论是单反还是卡片机，我都非常喜欢，它们都曾带给我无穷的摄影乐趣。爱摄影的人他会爱器材，但是好器材永远不如好作品让人羡慕。其实只有要心，小DC也能拍出好作品。所以，多关注摄影本身而不要本末倒置迷恋器材，很多人就这样不自觉地陷入了一个误区，盲目追求器材而把摄影变成了一件烧钱的苦事。

　　数码和网络使摄影平民化直至进入LOMO时代。手机作品已经进入了本届年展。栗宪庭勾画的主题仿佛是一个提醒，无论你是直面手中的相机还是直面人生，无论你是爱器材还是爱摄影本身，都可以尽情享受摄影乐趣。

　　《欧洲摄影杂志》认为“南方艺术新城连州似乎是一夜成名，它的成名，大概跟它的地域人文关系并不是很大，而是来自国际摄影年展，它让连州在瞬间膨大成国内外艺术界和媒体关注的小城市……谁会想到，在一个远离省会的小城镇里，会有这样的一种国际性的专业水准的摄影年展。”是的，摄影年展使连州正在“国际化”的路上。四届国际影展的成功举办使它成为一个专业的国际摄影节永久性举办城市。中国在过去经历了前所未有的变化，连州也没有静止，迅速变化的连州呈现了丰盛的影像资源。连州就是这样真实地以影像显示中国的真实活力。借助摄影年展，山城连州2006年获得了“中国摄影之城”的称号，在摄影界形成了“北有平遥，南有连州”的格局。

　　【腊味】

　　秋冬到连州，腊味煲是万万不能错过的。连州的腊味，最好的是附近的东陂镇。早在20世纪30年代，东陂镇“遂昌号”的腊味就远销港澳地区和马来西亚、菲律宾诸国。广东人什么都敢吃，东陂人什么都敢腊。鸡鸭鱼肉自然不在话下，腊狗、腊蛋和风肠是让外地人希奇的品种。腊味全靠风，东陂这地方就是风好。东陂人说东陂街的风，街东和街西的都不一样，腊味自然也有独特的风味。连州的腊味，在清远也不难买到；连州风腊味食街，在清远一年四季都可以吃到。但是我们到粮仓对面的祥盛酒楼吃了腊猪脚和腊味煲，感觉风味就清远的来得醇、来得香。可见一地的风味，就是要在当地吃才有感觉。

　　【蛇碌】

　　连州的另一特色，是在江边的夜宵档吃蛇碌。我们晚上饿到八点钟才到河边的古城大排档吃饭，点了狗肉煲、石螺粥、青菜和蛇碌。重头戏当然是四十元一斤的榕蛇碌。秋风起，三蛇肥。广东各地食蛇之风很盛，连州的蛇碌嚼得就是比其它地方有味。十年之前来过连州，记忆最深的就是河边大排档的蛇碌，这次也不例外。可惜我们吃的蛇是人工养殖的，如果是野生的，味道会更加难忘。不过后来问了连山土生土长的一位朋友，他说他也只吃过一次野生蛇碌。

　　【老街】

　　连州的人文积淀在粤北的小城中首屈一指，到连州自然要逛逛中山路和建国路老街。我是第二天一大早去的，先到河边去拍连江。清晨七点半，太阳唤醒了烟水飘逸的连江；辛劳一夜的渔民累了睡了。我无心打扰他们，就走回中山南路尾，沿街北行。早晨的老街有三三两两匆匆的行人，也有早起无所事事的老人，有热气腾腾的早餐档，也有讨价还价的猪肉档。一个地方的市井民情，从早晨的老街里最能看出它的真实生动。摄影家黄翰贤、吴昌耀把这中山路的街景长卷拍下不惜花费过万元打印费制作成长50米重60公斤的长卷放在粮仓展区展出，看了让人感到震撼。

　　走在连州，我会在时空交错中忘记自己。连州这个城市不大，从河边到山边，如果愿意，完全可以练练脚力安步当车，如果走累了，随处可见的三脚鸡和的士几分钟之内就可以把你载到目的地。

　　【交通】

　　连州已有通往省城的高速公路，从省城开车三个半钟头就可以到达这个粤北的山城。从繁忙的省城到连州街头，时间会慢下来。平时在繁嚣都市里无法展开的想象力，在这里可以自由飞翔。