元谋土林位于云南元谋县境内，距离昆明以北201公里，距离元谋县城12-38公里。它与西双版纳热带雨林、路南石林并称“云南三林”，分为虎跳滩、班果、新华三个景区。

　　元谋土林按其成因和土柱的形态特征，可分为四种类型。当然，各种形态的土柱是混杂分布的，这就使得土林形成了丰富多彩，变化层出不穷的姿态。

　　这些林柱，有的像古城堡，有的像殿宇，有的像宝塔，有的像巨剑冲天，有的像刀脊横地，有的像展翅欲飞的雄鹰，像奔驰的骏马，有的像戴头盔的纠纠卫士，有的像摇扇苦吟的书生，还有"玉女观云"、"母子偕游"的立体群像，真可谓鬼斧神工，令人叹为观止。土柱上分布密集的云母和石英等矿物质，在阳光的照射下反射着灿烂的光芒，更为土林增添了绚丽的色彩。

　　元谋土林的四种类型：

　　土芽型：土林分布区地层岩性有差异，固结程度不一。有的因胶结与半胶结程度不同，沉积岩粘土矿物的含水量及吸水后膨胀系数不一，地表岩层长期受风化作用的影响，产生一系列的裂隙，地表径流和雨水首先沿裂隙及软岩层进行侵蚀。形成一些高度与直径比小于1，相对高度小于1的土芽。这种类型，是发展形成其他类型土林的雏形。

　　古堡型：水流不断在土芽型的基础上侵蚀切割，沿着地层的垂直裂隙、水平裂隙以及其他形态的裂隙以及软硬岩层的层面侵蚀、剥蚀，形成了拱硐、平硐、竖井等形状，人游于其间恍若到了古城堡一般。这种类型的土柱一般是柱体的基座相连，顶部粗大浑圆，或呈锯齿状，面积较大，相对高度2-5米，但其柱体以下的平铜、拱洞在流水与重力作用下往往容易塌陷，使柱体分离，发展为其他类型的土柱。

　　尖笋型：这种类型的土林，其组成物质主要是沙和粘土，胶结较松散，顶部也没有胶结坚硬的遮挡层。因此，受雨水的冲刷淋蚀和地表水流的侵蚀切割，形成圆锥状的土柱，这种土林顶部尖锐，形态像硕大的雨后春笋，又像宝塔的尖顶，其高度一般为5-10米。

　　铁帽型：作为一种典型的土林类别，分布最广。由于地层中的铁质、硅质、钙质经地表水的洗刷作用，逐渐溶解析出、渗透、淋滤至不透水层的界面上沉淀，富集胶结于其上部地层，形成氧化铁帽或硅质、钙质铁帽，在水流的侵蚀、冲刷作用下，渐渐暴露于柱顶，成为土柱的天然"保护伞"，使得流水和强烈的日照不能对其顶部直接地进行侵蚀、冲蚀。上头的"铁帽"和下面的土柱，相融而一，有的像垂钓的老翁，有的像出征的战士，有的像冗立的仙鹤，有的像奔驰的野马，形成了土林的又一番奇景。云南土林，分布较广，其中以元谋县的物茂土林、班果土林、浪巴铺土林为佳。它与陆良彩色沙林、路南石林并称之为“云南三林”。元谋物茂土林位于元谋县境内，距县城32公里，是个不可不去的地方。

　　旅游指南

　　交通指南

　　元谋土林景区地址：

　　元谋土林位于云南元谋县境内。

　　元谋土林景区自驾车路线：

　　1、元谋县东倚武定，南接禄丰，西邻大姚，北接四川会理，西南与牟定接壤，西北与永仁毗连。县城距省会昆明189公里，距四川省攀枝花市143公里，距楚雄州府134公里。

　　2、元谋县主要交通要道108国道过境长78公里，南通昆明，北连四川攀枝花市；成昆铁路过境78公里、9个客货站，以及江边乡至渡口市金沙江航线，构成了县内便利的交通网络。

　　公路：成都至攀枝花的高速公路已即将贯通，永仁至武定高速公路2008年11月28日通车，昆明至元谋仅需2小时，成都至元谋约需6小时。

　　铁路：

　　A、元谋是成昆铁路的必经之地，目前成都至昆明的双向复线铁路工程已动工，元谋火车站距祭祖坛约1.5公里，预计5年完成。

　　B、昆明至成都的时速200公里/小时的高速列车项目已启动，该项目完成后，昆明至元谋仅需1小时，成都至元谋约4小时。

　　水路：金沙江乌东德大型水电站即将动工，建成后元谋县将形成许多美丽的小岛，金沙江水位将上升90多米，水路航运可直达上海。

　　航空：有一个大型军用机场与元谋县城相邻，目前地方政府与军方已达成共识，把该军用机场改为民用机场，可供大型飞机起降。