北京中山公园地处首都市区中心，位于天安门西侧，占地二十三万平方米，它是一座带有纪念性的古典坛庙园林，也是一座精美的具有浓厚民族风格的城市园林。一九八八年被国务院定为全国重点文物保护单位。

　　中山公园的前身是明、清两代的社稷坛，初建于明永乐十八年（公元一四二零年），明成祖朱棣在建造宫殿的同时，按照“左祖右社”的《周礼》定制，将社稷坛建在午门前方天安门至阙右门迤西的矩形地面上。明清两代封建皇帝每年农历二、八月都要在这里隆重举行祭祀社神（土神）、稷神（谷神）的祭典、祈望大自然给予风调雨顺、五谷丰登，祈望王朝永存、江山永固、国家兴旺。

　　古社稷坛主要由坛墙、神厨神库、宰牧亭以及位于中轴线上的五色坛、拜殿、戟门等组成。王色坛又由五色土台、四周海墁铺装及琉璃矮墙组成，墙中高有石构棂星门。

　　五色土台由三层石阶围成，当中铺以五种颜色的细土，即南红、北黑、东青、西白、中央为黄土。台中立有一块方石，谓之“社主石”或“江山石”。琉璃矮墙的颜色与五色土的方位一致。五色土的方位亦与我国的土壤分布相一致。封建帝王取五色之土集于一处，不仅体现了我国古代阴阳五行学说，同时也表示皇帝一统天下，所谓“普天之下，莫非王土”。

　　自社稷坛改建为公园以后，在保护好古坛庙神韵的前提下，移建了明清时礼部的习礼亭、圆明园中的兰亭八术、原东单的克林德石牌坊改名为公理战胜坊即今保卫和平坊以及河北大名古刹中的汉唐石狮。今天的中山公园已经成为首都和全国人民喜爱的游览、休息和参加各种文化活动的场所。