坐落在三亚市北部的海棠湾内，北面与南湾猴岛遥遥相对，南邻是号称天下第一湾的亚龙湾。蜈支洲岛距海岸线2.7公里，方圆1.48平方公里，呈不规则的蝴蝶状，东西长1400米，南北宽1100米。距三亚市30公里，凤凰机场38公里，紧靠海口至三亚的高速公路，位置优越，交通便利。该岛是海南岛周围为数不多的有淡水资源和丰富植被的小岛，有二千多种植物，种类繁多。并生长着许多珍贵树种，如有被称为植物界中大熊猫的龙血树，并有许多难得一见的植物现象，如“共生”、“寄生”、“绞杀”等。该岛东、南两峰相连，最高峰79.9米，悬崖壁立。

全岛呈不规则蝴蝶状，面积1.48平方公里，东西长1500米，蜈支洲岛景观南北宽1100米，的海岸线全长5.7公里，南部最高峰海拔79.9米。岛东、南、西三面漫山叠翠，85科2700多种原生植物郁郁葱葱，不但有高大挺拔的乔木，也有繁茂葳蕤的灌木，其中不但有从恐龙时代流传下来的桫椤这样的奇异花木，还生长着迄今为止地球上留存下来最古老的植物，号称“地球植物老寿星”的龙血树，寄生、绞杀等热带植物景观随处可见。临海山石嶙峋陡峭，直插海底，惊涛拍岸，蔚为壮观。中部山林草地起伏逶迤，绿影婆娑。北部滩平浪静，沙质洁白细腻，恍若玉带天成。

蜈支洲岛享有“中国第一潜水基地”美誉。四周海域清澈透明，海水能见度6—27米，水域中盛产夜光螺、海参、龙虾、马鲛鱼、海胆、鲳鱼及五颜六色的热带鱼，南部水域海底有着保护很好的珊瑚礁，是世界上为数不多的唯一没有礁石或者鹅卵石混杂的海岛，是国内最佳潜水基地。极目远眺，烟波浩渺，海天一色。

作为中、高端旅游者必选的海南旅游景点，蜈支洲岛集热带海岛游览图，旅游资源的丰富性和独特性于一体。岛上绮丽的自然风光，极具特色的各类度假别墅、木屋及酒吧、网球场、海鲜餐厅等配套设施，和已开展的包括潜水、半潜观光、海钓、滑水、帆船、摩托艇、香蕉船、独木舟、拖曳伞、沙滩摩托车、沙滩排球、沙滩足球等30余项海上和沙滩娱乐项目，给前来观光和度假的旅游者带来原始、静谧、浪漫和动感时尚的休闲体验。

晨钟暮鼓岁月无声最早有关蜈支蜈支洲岛景观洲岛记录的年代在清朝。清光绪年间，海南有位游方道人吴华存遍游海南诸岛，希翼寻访炼丹修身之处。当他看到蜈支洲岛的风光旖旎和山海之间的万千气象,便欲在此结庐而居,炼丹修身。此事被当时的崖州知府钟元棣获悉，随即前往查看。果见小岛风光与风水俱佳，认为如此宝地不应为个人所有，理当造福于民。于是他制止了吴道人的行为，由州府筹资在岛上修建了一处庵堂，取名为“海上涵三观”。供奉的是中国汉字的创始人仓颉，这在国内亦属罕见，在海南的文化发展史上写下重重的一笔，常留青史。

建庵时间为公元1893年，距今已有100多年的历史。清廷衰败后，庵堂乏人打理，日渐破败荒废。当地渔人索性改塑妈祖神像，供奉起传统的海上护佑神妈祖，从而求得面对苍茫大海时的虔诚祈祷。解放后，该岛被解放军征用，做为战略防御的重点地区。因为该岛东南方向距公海仅12海里左右，在常规武器战争条件下，它的战略位置十分重要，是防御的前沿阵地。五十年代的朝鲜战争，六十年代同台湾国民党政府的军事对峙，七十年代初的越南战争，都使这里始终充满了战争的气氛。据当时部队人士回忆，在山顶上用高倍望远镜甚至可见公海上美国第七舰队军舰上的人员活动情况。

因此解放后三十年来，部队在岛上修筑了大量的地下战备工事，总长度相加有4公里长。进入九十年代后，和平与发展成为世界的主题，而且随着现代战争武器的发展，这里也失去了战略意义，部队于是放弃了这里，从此翻开了蜈支洲岛作为度假休闲圣地新的历史篇章。