颐和园是利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，占地约290公顷。颐和园是我国现存规模最大，保存最完整的皇家园林，为中国四大名园（另三座为承德的避暑山庄，苏州的拙政园，苏州的留园）之一。

颐和园包括万寿山、昆明湖两大部分,全园有各式建筑3000余间,园内布局可分为政治、生活、游览三个区域。政治活动区,以仁寿段为中心,是过去慈禧太后和光绪皇帝办理朝事、会见朝臣、使节的地方。生活居住区,以玉澜堂、宜芸馆、乐寿堂为主体,是慈禧、光绪及后妃居住之地。风景游览区,以万寿山前山、后山、后湖、昆明湖为主,是全园的主要组成部分。

颐和园的长廊是个五彩长廊，长廊连接万寿山和昆明湖，东起邀月门，西止石丈亭，全长728米，共273间，是中国园林中最长的游廊，有“画廊”之称。1992年被认定为世界上最长的长廊，列入“吉尼斯世界纪录”。廊身的走向是以昆明湖北岸的弯曲而变化的，在地势高低和变向的连接点上，还建有四个亭子代表春夏秋冬，分别是留佳、寄澜、秋水和清遥。它象一条玉带把远山近水和各座建筑连成一体，有很高的造园艺术价值。

开放时间

旺季（4月1日至10月31日）

大门开放时间：6:30—18:00

园中园开放时间：8:30—17:00

淡季（11月1日至次年3月31日）

大门开放时间：7:00—17:00

园中园开放时间：9:00—16:00