原产于广东省清远县（现清远市）。因母鸡背侧羽毛有细小黑色斑点，故称麻鸡。它以体型小、皮下和肌间脂肪发达、皮薄骨软而著名，素为我国活鸡出口的小型肉用名产鸡之一。

属肉用型品种，体型特征可概括为“一楔”、“二细”、三麻身”。“一楔”指母鸡体型象楔形，前躯紧凑，后躯圆大，“二细”指头细、脚细；“三麻身”指母鸡背羽面主要有麻黄、麻棕、麻褐三种颜色。公鸡颈部长短适中，头颈、背部的羽金黄色，胸羽、腹羽、尾羽及主翼羽黑色，肩羽、蓑羽枣红色。母鸡颈长短适中，头部和颈前三分之一的羽毛呈深黄色。背部羽毛分黄、棕、褐三色，有黑色斑点，形成麻黄、麻棕、麻褐三种。单冠直立。胫趾短细、呈黄色。成年体重公鸡为2180克，母鸡为1750克。屠宰测定：6月龄母鸡半净膛为85%，全净膛为75.5%，阉公鸡半净膛为83.7%，全净膛为76.7%。年产蛋为70～80枚，平均蛋重为46.6克，蛋形指数1.31，壳色浅褐色。

目前清远麻鸡养殖的范围除清远以外，已分布到原产地邻近的花县、四会、佛岗等县及珠江三角洲的部分地区，上海市也曾引种饲养。2010年6月，国家质检总局发布公告，对批准清远鸡地理标志产品保护进行公示。根据公示，清远鸡地理标志产品保护范围包括了清远市清城区、清新县、佛冈县、英德市等4个县市现辖行政区域。

清远麻鸡以肉用品质优良而驰名，《中国家禽品种志》27个优质品种之一，也是家禽行业著名品种。

1979年，以来清新县畜牧水产局等有关部门已着手对该鸡种进行整理和选育，研究其饲养要求；并建立了清远麻鸡良种场，开始选种和杂交利用研究。

1998年，清新县畜牧水产局专立成立清远市凤中皇清远麻鸡发展有限公司，专门从事正宗清远麻鸡研究、生产、经营和开发的大型养殖公司。

1999年，成功注册了“凤中皇”清远鸡的商标，成为全国首家注册活鸡商标的企业。

2000年，被广东省政府认定为广东省农业龙头企业。

2002年12月，“凤中皇”牌清远麻鸡被评为中国华南（清远）首届农业博览会优质农产品金奖。

2004年，被清远市人民政府评为第一批清远市重点农业龙头企业。

2005年4月为加快清远市清远鸡产业化发展步伐，清远市凤中皇清远麻鸡发展有限公司在广东省农业厅、清远市委、市政府及有关部门的指导下，与广东天农食品有限公司签订合作协议，从清远麻鸡的保种选育正本清源开始，从事清远麻鸡的科研、育种、生产和销售工作，着力把“凤中皇”牌清远麻鸡打造成“清远鸡之王”。通过重组，新建祖代原种鸡场、父母代种鸡场和饲料厂，并于当年注册了广东省著名商标。

2006年，清远麻鸡被国家农业部列入国家级畜禽遗传资源保护名录。为发展清远鸡养殖产业，清远市委市政府还将清远鸡作为农业业产业结构调整的一部分纳入清远市“十五”计划纲要。

2009年，为进一步保持和提高清远鸡品种质量，打击市场假冒行为，维护和提升清远鸡品牌，清远市政府成功申请国家地理标志。

2010年6月，国家质检总局发布公告，对批准清远鸡地理标志产品保护进行公示。根据公示，清远鸡地理标志产品保护范围包括了清远市清城区、清新县、佛冈县、英德市等4个县市现辖行政区域。