在东莞，从东江过了金鳌州，有一条支流称作厚街水道，它和运河并行，在厚街又再汇入东江。从金鳌州沿厚街水道顺流而下，过鳒鱼州后数百米，进入坝头，水道左岸便是下坝坊。

宋明时期，下坝坊因靠近河流交汇处，形成了天然的码头。大批江西人顺东江进粤，其中一支在下坝坊上岸，沿河而居，汇聚成村。在陆路交通不发达，水上无桥的年代里，河运和摆渡，使得下坝坊迎来了“水涨船高”式的繁华。

每当雨季到来，水势上涨，下坝坊的居民都会面临水浸的可能，甚至会失去立足之地。这种水陆的迁徙，在下坝坊的历史中发生过数次，下坝因水而兴，也遭遇过洪水的侵袭，几栋清代末期的老房子证明着下坝的坚守。但在历史的潮涨潮落中，下坝坊逐渐被时代洪流所吞没。

下坝村共有四坊，一坊、二坊、三坊都相继改造。也许是因为詹氏祠堂和大队部的存在，历任村委都有意识地没有让大拆大建之风吹进下坝坊。上世纪八九十年代，他们为下坝坊的住户在其它地方批了新的宅基地，才得以保留下了这成排的祖屋。

时至今日，整个下坝坊仿佛还停留在上世纪六七十年代的风貌。很多在坝头村长大的居民，每当走进祠堂时，就会想起小时候自己在这里读书的场景，每当走进大队部，眼前会浮现出父辈们开会的场景。很长时间里，下坝坊承载着坝头村民的共同记忆。另一方面，这里又像是个被人遗忘的角落，杂草丛生、蚊虫滋长，房屋坍塌、破落、衰败。原本船来船往的厚街水道，也变得狭窄、浑浊。下坝坊只剩下安土重迁的老人和无处落脚的拾荒者，唯有村后的老榕树还焕发生气。

下坝坊因此少人问津，安静成了它几十年来唯一的篇章。从坝头桥拐下河堤的那一刻，似乎从整座城市中跳脱出来，红砖青瓦，悠长的小巷，伸手可以碰触两侧的墙壁，都透露出一种恍如隔世的宁静氛围。

下坝坊位于南城、万江交界处的，但却是被繁华遗忘的一角，但这也正是那些创意人士、设计师、艺术家以及更多休闲生活爱好者们选择下坝坊落脚的真实用意。走进下坝坊，虽然尚不及“采菊东篱下，悠然见南山”般的诗性，但确实有种“久在樊笼里，复得返自然”的惬意。一个安静的地方，一个可以暂离喧闹的地方，成为下坝坊重新走入人们视野的最大诱因。蔷薇之光点亮了下坝坊的黑夜，大队部的红星和红旗重又变得鲜艳起来。蔷薇之光像是下坝坊新蓝图中掀起的一角，经过一年时间的蜕变，又一个秋天到来时，一个集创意、设计、休闲、艺术于一体的生活街区，一个有着东莞田子坊、东莞鼓浪屿、东莞798称号的区域板块终于揭开了它的面纱。