天子山景区，亦为天子山自然保护区。因明初土家族起义领袖向大坤自号“向王天子”而得名。天子山东临索溪峪，南接张家界，北依桑植县，是武陵源风景名胜区四大风景之一，历来有"峰林之王"称号。天子山海拔最高1262。5米（天子峰）素有“扩大的盆景，缩小的仙境”的美誉。

天子山有着四大奇观：云雾、月夜、霞日、冬雪。云雾，是天子山最多见的天象奇观。有云雾、云海、云涛、云瀑和云彩等景象。久雨初晴之后或霏霏细雨之中，先是朦胧大雾，继而形成白云，环绕飘浮。群峰在无边无际的云海中时隐时现，使人仿佛置身于蓬莱仙境之中。有时云雾从溪口涌出，爬过峰顶，然后

以铺天盖地之势，飞泻而下，形成云瀑，十分壮观。月夜，当月明星稀，万籁俱寂时，这里的峰林被朦胧月色披上了一层“魔纱”，似一群群魔影耸立在幽谷之中。耳闻禽兽呖呖的叫声，使人产生一种神秘感。霞日，晴天的早晨，一轮红日在朵朵红云的衬托下，从奇山异峰中冉冉升起。千万座石塔，婷婷玉立，披上一层红霞，十分迷人。冬雪，入冬，天子山银装素裹，青松和峰顶被大雪覆盖。此时的天子山冰柱倒立，冰花四散，只有一些山鹿、野猪，才不为银白世界所征服。

天子山美景，春、夏、秋、冬西季不同，晨、昏、午、夜四时各异。霞光中的天子山，似一幅金碧辉煌、色彩亮丽的油画；月光下，错落有致的迷朦山峰，构成一幅水墨山水。春天山花灿烂，依红偎翠；冬日冰雪皑皑，银装素裹。乍晴乍雨或晨错交接之时，天子山云烟缭绕，或铺天盖地，或袅袅婷婷，静如薄纱笼罩，动则运天雪涌。