前门位于北京城南北中轴线上，在天安门广场南缘，前门大街北端，始建于明永乐十七年，原名丽正门，后改称正阳门。因其位于紫禁城的正前方，又有“前门”之称。

正阳门是老北京“京师九门”之一。它集正阳门城楼、正阳门箭楼与正阳门瓮城为一体，是一座 完整的古代防御性建筑体系。据地方志上记载：当时的城楼、箭楼规模宏丽，形制高大；瓮城气势雄浑，为老北京城垣建筑的代表之作。五百年来，正阳门饱经沧 桑，几毁几修，现仅存城楼和箭楼，是目前北京城内唯一保存较完整的城门。城楼上有北京民俗民览馆。

正阳门箭楼一直被视为老北京的象征，于1990年对社会开放，四层均辟为展厅，展陈面积1200平方米。城楼于1991年开放，一层为“历史上的北京”展览，展示北京风土人情。