东南亚是第二次世界大战后期才出现的一个新的地区名称。东南亚地区共有11个国家：越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶。世界各国习惯把越、老、柬、泰、缅五国称之为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”；而将马、新、印尼、文、菲、东帝汶六国称之为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”。1967年，东南亚地区出现了一个“国家集团”这就是“东南亚国家联盟”（简称“东盟”）。发展至今已有10个成员国。

　　东南亚各国都有自己悠久的历史，且都是新兴的国家。除新加坡外，均属发展中国家。

　　东南亚各国都是多民族的国家。全区有90多个民族，东南亚地区又是世界上华侨，华人最多的地区。全区约有华侨，华人2000多万，另有200多万印度人，100多万其它国家的外来移民。

　　今天的东南亚是当今世界经济发展最有活力和潜力的地区之一。在未来新的世界政治，经济格局中，东南亚在政治、经济上的作用和战略地位将更加重要。

　　东南亚是中国的南邻，自古以来就是中国通向世界的必经之地。在历史上，绝大多数国家就与中国有友好往来，在政治、经济、文化上关系密切。在悠久的历史交往中，中国人民和东南亚各国人民就结下了深厚的友情。在未来的历史进程中，随着中国和东南亚国家经济建设的飞速发展和社会进步，双边和多边的友好，合作关系也将进入一个不断发展，更加密切的历史时期！